Se construyó una plataforma de madera sobre la cubierta del crucero ligero Birmingham (CL-2) y la Navy contrató a Eugene Ely, un piloto acrobático que trabajaba para Curtiss, para que realizase los ensayos. A las 15:00 del 14 de noviembre de 1910, Ely puso en marcha el motor de su avión, aceleró sobre la cubierta del Birmingham, anclado en Hampton Roads, Virginia, y despegó. Aterrizó a unos kilómetros de allí, en Norfolk. Meses más tarde, Ely procedió a la maniobra inversa y aterrizó sobre la plataforma montada en la proa del crucero acorazado Pennsylvania (ACR-4), anclado en la bahía de San Francisco.

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