El portaaviones es un sistema de armas de "arquitectura abierta", con interfaces y parámetros de gran sofisticación. Como sucede con el ordenador, que puede recibir extensiones de memoria o conectarse a una red, el portaaviones está preparado para aceptar nuevas armas y sistemas. Esto explica por qué algunos acorazados construídos a principio de la Primera Guerra Mundial fueron desguazados tras apenas cinco años de servicio, mientras que los actuales superportaaviones tienen una vida operativa de varios decenios.
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